Pourquoi nos oreilles nous trompent

L'illusion de l'écoute objective

Nous aimons penser que nos oreilles sont des instruments de mesure fiables. En réalité, notre perception du son dépend énormément du contexte : ce que nous voyons, ce que nous savons, ce que nous attendons. Ce n'est pas un défaut des ingénieurs du son ; c'est le fonctionnement normal du cerveau.

Les pièges les plus courants

Le volume

Un son un peu plus fort paraît plus présent, plus riche, plus « pro ». C'est le piège numéro un : beaucoup de traitements ajoutent un peu de niveau et semblent donc meilleurs, même quand ils ne le sont pas.

Ce que l'on voit

Une interface séduisante, des vumètres qui bougent, une courbe d'EQ impressionnante : nos yeux influencent nos oreilles. On « entend » souvent ce que l'on voit changer à l'écran.

Le prix

Un plugin cher paraît meilleur, simplement parce qu'il est cher. C'est un effet placebo bien connu, qui touche tout le monde, y compris les professionnels.

Les attentes

Si l'on sait que B est « l'émulation analogique », on lui trouve facilement de la chaleur. Si l'on sait qu'on vient d'activer un traitement, on entend une amélioration.

Pourquoi l'A/B classique ne suffit pas

Basculer entre deux versions en sachant laquelle est laquelle ne protège d'aucun de ces biais. Pour qu'une comparaison soit honnête, il faut deux conditions :

1. Le même volume pour A et B.
2. Ne pas savoir laquelle on écoute.

C'est exactement ce que fait Diffonic : égalisation LUFS automatique, puis un test à l'aveugle en six étapes où A et B sont inversés après chaque réponse, avec un score de précision à la fin.

Notre recommandation

Diffonic

Sachez si un changement sonne vraiment mieux : A/B à niveau égal et blind test.

$29 $58 -50%

VST3 · AU · AAX · Windows et macOS

Voir Diffonic

Interpréter son score

• Presque toutes les réponses justes : la différence est réelle et audible pour vous.
• Environ la moitié : vous répondez au hasard ; dans ces conditions, la différence n'est pas perceptible.
• Entre les deux : la différence est peut-être subtile ; refaites le test sur un autre passage ou un autre jour.

Un score proche du hasard n'est pas un échec : c'est une information précieuse. Il vous évite de passer une heure sur un réglage qui ne change rien, ou d'acheter un plugin dont vous n'avez pas besoin.

Des mythes à tester vous-même

Les tests à l'aveugle remettent souvent en question des certitudes. En voici quelques-unes à vérifier par vous-même, à volume égal :

• « Le 192 kHz sonne mieux que le 44,1 kHz. »
• « L'oversampling x16 rend le son plus pro. »
• « Le plugin cher est forcément meilleur que le gratuit. »
• « Cette émulation analogique a une chaleur qu'aucun plugin numérique n'a. »
• « Un master plus fort sonne mieux. » (À volume égal, c'est souvent l'inverse.)

Le résultat dépend de votre matériel, de la source et de vos oreilles. L'important, c'est de le savoir plutôt que de le croire.

Dans la vie d'un studio

Choisir ses plugins

Avant d'acheter, comparez la version d'essai avec ce que vous possédez déjà. Vous gagnerez de l'argent et de la place dans votre liste de plugins.

Valider ses décisions de mix

Chaque traitement important mérite une vérification à volume égal. Les mix en sortent plus simples, plus clairs.

Le mastering

Comparez votre master à votre mix et à une référence, à volume égal : c'est la seule manière de juger le travail de mastering lui-même, et pas seulement le gain de volume.

La communication avec les clients

Proposer à un client d'écouter deux versions à l'aveugle est souvent plus convaincant que n'importe quelle explication technique.

Devenir plus objectif

• Méfiez-vous de votre première impression quand le volume change.
• Fermez les yeux ou masquez l'interface pendant l'écoute.
• Faites des pauses : la fatigue auditive fausse le jugement.
• Testez régulièrement : l'objectivité s'entraîne.

En résumé

Nos oreilles sont excellentes, mais notre cerveau les influence en permanence. Le test à l'aveugle à volume égal est le moyen le plus simple de séparer ce que l'on entend vraiment de ce que l'on croit entendre. Pour la méthode pas à pas, voyez notre guide tester ses plugins à l'aveugle avec Diffonic.

À lire ensuite